アメリカ留学を検討し始めた人が最初に考えるのが、西海岸に行くか、東海岸に行くかだと思います。西海岸と東海岸は同じアメリカではありますが、距離にして5000km離れており、時差も3時間あります。雰囲気は全く異なり、もはや別の国のように感じる方もいらっしゃるかもしれません。
今回は、そんな西海岸と東海岸の違いを様々な角度から徹底的に解説していきます。
西海岸の代表的な都市の紹介
ロサンゼルス
カリフォルニア州南部にあるロサンゼルスは、映画や音楽などのエンターテイメント文化が有名な都市で、美しいビーチや山などの自然にアクセスしやすく、観光地やテーマパークにも恵まれています。在米日本人や留学生も多いため、食べ物や文化など比較的暮らしやすい環境が特徴的です。
サンフランシスコ
カリフォルニア州の北部にあるサンフランシスコは、多種多様な人種、民族、宗教、文化が集まる国際都市で、エンジニアが集まる都市としても有名です。アジア系のお店も多く、ゴールデンブリッジなどの有名観光地もあり、交通機関も整っているため、生活しやすい魅力的な環境が整っています。
サンディエゴ
カリフォルニア州ロサンゼルスよりさらに南部に位置するサンディエゴは、メキシコに近いためスペイン語を話す人が多い都市です。こちらの都市も多様な文化や人種が共存しており、天気が良く自然アクティビティを楽しみやすい環境が整っています。車で約1時間半でロサンゼルスにアクセスもできます。
東海岸の代表な都市の紹介
ニューヨーク
ニューヨークは、経済やファッション、芸術が発展した国際都市で、多様な文化や刺激を感じられるのが特徴です。タイムズスクエアや自由の女神などの観光地があり、都市部の交通網も整っているため移動しやすく、アメリカの他の地域とは異なったユニークな文化や生活を楽しめる都市です。
ボストン
ボストンは、ハーバード大学やM I Tなどの名門大学が集まる学生の都市と有名で、レンガ造りの街並みなどアメリカの中でもヨーロッパの文化を感じられる都市です。交通の便が非常に整っており生活しやすく、アメリカの他の都市よりも歴史を学べる機会が豊富で、政治や医療、芸術などの分野が発展しています。
西海岸と東海岸の雰囲気の違い
西海岸はアジア人も多く留学初心者向け
西海岸はアジア大陸からアクセスしやすいこともあり、アジア系移民や留学生が多いのが特徴です。西海岸の主要都市では、中国、韓国、インド、フィリピン、タイ系のお店が多く、アジア人を見かけたり、アジアの言語が聞こえてくることもよくあります。そんな環境のため、アメリカだけでなくアジアの文化に触れたり、友達を作りやすいです。日本食レストランやスーパーもあるため食事も合いやすく、留学中に困ったことがあれば日本人コミュニティを利用することもできるため、留学初心者が生活しやすい環境が整っています。
東海岸は英語中級レベル以上の方におすすめ
東海岸は、全体的に学業が盛んな雰囲気が漂い、英語を話せるヨーロッパからの留学生や移民が西海岸よりも多いため、英語力に自信がある人におすすめの留学先です。東海岸は日本人人口や留学生数も西海岸より少ないため、日本語が通じる環境は西海岸ほどありません。アジア人やアジアの文化も西海岸ほど定着しているわけではないため、アメリカやヨーロッパの文化を感じながら英語環境にどっぷり浸かることができます。英語を話せることが当たり前とされる東海岸は、英語が比較的話せる人や厳しい環境で勉強したい人におすすめです。
気候の違い
西海岸の気候
西海岸の気候は、一年を通して比較的温暖で雨が少ないのが特徴です。夏は基本乾燥しており、湿気が少ないため、日本のような蒸し蒸しとした暑さとは異なります。そのため、乾燥した空気の中で、強い日差しや紫外線を感じることも多いです。ロサンゼルスやサンディエゴでは晴れた日が多いため、基本傘なしで生活できます。西海岸（カリフォルニア州）は、ほぼ一年中似たような気候のため、季節や気候の変化の影響を受けずにアクティビティや生活を楽しみたい人におすすめです。
東海岸の気候
東海岸の気候は、西海岸とは異なり一年を通して寒暖差があり、降水量も高いです。ニューヨークやボストンなどの東海岸の北部は、夏は暑く、冬は厳しい寒さが特徴的で、四季を感じられるのが特徴です。冬場は、氷点下になることもあり、雪も多く、防寒対策が重要となってきます。夏は日本ほど気温は高くありませんが、30度を超える日もあり、ビルの密集やアスファルトの影響でヒートアイランド現象が起きるので、夏の暑さ対策はしっかりする必要があります。
治安の違い
西海岸の治安
西海岸の治安は、地域によって異なりますが、アメリカの他の地域や東海岸と比較すると、全体的にやや悪いとされています。ロサンゼルスでは、地域によって治安が良いエリアもたくさんありますが、ダウンタウンなどギャングやドラッグ、ホームレス問題があるエリアでは注意が必要です。サンフランシスコは、ロサンゼルスと比較すると治安が良い方ですが、夜間や一人外出は気をつけた方が良いでしょう。また、サンディエゴも比較的治安が良いですが、危険なエリアを避けて注意を払うことはアメリカ留学で大切なことです。
東海岸の治安
東海岸の治安の現状は様々ですが、ニューヨークは犯罪率が高く、特に夜の外出には注意が必要です。ニューヨークの治安は時間に強く反映されるため、日中は安全な地域もたくさんあります。周りをしっかり見て、夜間の外出を控え気をつけていれば、基本は問題なく生活できます。ボストンの治安は、学生の街ということもあり、アメリカ国内でも比較的良いほうです。しかし、日本のような治安の良さとは異なるため、夜間の外出や一人行動、観光エリアや人が少ないエリアでは、引き続き注意が必要です。
語学学校の違い
西海岸の語学学校の特徴
西海岸の語学学校は、広い範囲で各地に点在しているのが特徴です。ロサンゼルスやサンフランシスコなどの中心地に位置する語学学校もありますが、サンタモニカや、アーバイン、トーランス、オレンジカウンティ、バークレー、シリコンバレーなど郊外にもたくさん学校があります。また、大学やコミュニティカレッジ付属の語学学校もあります。西海岸留学では、ダウンタウンなどの中心エリアだけでなく、幅広いエリアの中から通いたい語学学校を選ぶことができます。
東海岸の語学学校の特徴
一方、東海岸の語学学校は、中心部に集中している傾向があります。ニューヨークの多くの語学学校はマンハッタンの中心地に位置しており、ボストン自体もコンパクトな都市のため、中心地で交通アクセスの良い語学学校がたくさんあります。冬の積雪の際には、中心エリアは雪かきがされるため問題なく移動ができるため、心配の必要はありません。留学中は中心地を行き来することになるため、放課後に学校から観光やレストラン、カフェなどへ気軽に遊びに行くことも可能です。
カレッジ/大学の違い
西海岸のカレッジ/大学の特徴
西海岸のカレッジ/大学の大きな特徴は、コミュニティカレッジから大学への編入制度が非常に整備されているという点です。西海岸特にカリフォルニア州は、編入制度が整っており、コミカレで大学の半分の単位を取り、私立の提携校やU CやC S U系列の大学で残りの半分の単位を取るというシステムが人気があります。カリフォルニアのコミカレは、入学基準が低く、学費も低い傾向があるため、留学初心者さんでも大学進学にチャレンジしやすい環境が整っています。
東海岸のカレッジ/大学の特徴
東海岸には、アイビーリーグを含む名門校が多いこともあり、留学は私立大学が中心で入学難易度が高いのが特徴です。西海岸ほど編入システムが整っていないため、私立大学に直接入学するシステムが強く健在しています。東海岸の私立大学は、英語能力基準を含む様々な入学基準が西海岸より難易度が高く、英語力がすでにあり厳しい環境下でしっかりと勉強したい留学生が集まる傾向があります。東海岸の私立大学は、教授に対して生徒の数が少ないため、在学中に手厚いサポートが受けられます。
まとめ
西海岸と東海岸の違いをご紹介しましたが、どちらが自分の希望に合いそうかわかりましたでしょうか？それぞれにメリットとデメリットがございますので、どちらが良いというわけではございません。皆様の将来に適する方を選んでいただきたく思います。
アメリカ留学について疑問点がある方はぜひお問い合わせください。
